A brilhante dramaturga, Adrienne Kennedy,

escreveu um livro chamado
"People Who Led to My Plays"

[Pessoas que originaram
as minhas peças].

Se eu fosse escrever um livro,
chamar-se-ia,

"Artistas Que Originaram
as Minhas Exposições"

porque o meu trabalho,

na compreensão da arte
e na compreensão da cultura,

tem surgido
pelo acompanhamento dos artistas,

por ver o que os artistas significam

e o que eles fazem e o que são.

Jay Jay em "Good Times,"

(Aplausos)

significativo para muitas pessoas, claro,

por causa de "dyn-o-mite,"

mas talvez mais significativo

por ser realmente o primeiro artista negro

em horário nobre da TV.

Jean-Michel Basquiat,

importante para mim

por ser o primeiro artista negro
em tempo real

a mostrar-me a possibilidade de

quem e em que é que eu
me estava prestes a meter.

O meu projeto global é sobre a arte,

especificamente, sobre artistas negros,

de uma forma muito geral

sobre a maneira como a arte

consegue modificar o modo como pensamos

sobre a cultura e sobre nós próprios.

O meu interesse é nos artistas

que compreendem e reescrevem a história,

que refletem sobre si mesmos

no contexto da narrativa
do mundo maior da arte,

mas que tenham criado novos lugares

para nós para vermos e compreendermos.

Estou a mostrar-vos dois artistas aqui,
Glenn Ligon e Carol Walker,

dois de muitos que, para mim,
realmente levantam

as questões essenciais que eu quis trazer

como uma Curadora para o mundo.

Eu interessei-me pela ideia

de porquê e como

poderia criar uma nova história

uma nova narrativa em História da Arte

e uma nova narrativa no mundo.

E para fazer isso, eu sabia

que tinha de ver a maneira
como os artistas trabalham,

compreender o estúdio do artista
como um laboratório,

imaginem então,

reinventar o museu
como um reservatório de pensamentos,

e de olhar para a exposição

como o derradeiro papel em branco,

fazendo perguntas,
providenciando o espaço

para olhar e para pensar
sobre as respostas.

Em 1994,

quando eu era Curadora no Whitney Museum,

organizei uma exposição
intitulada "Black Male" [Homem Negro].

Visava a intersecção de raça e género

na Arte Americana contemporânea.

Procurava exprimir as formas

pelas quais a arte
podia dar espaço a um diálogo,

diálogo complicado,

diálogo com muitos,
muitos pontos para debate

e como o museu podia ser o espaço

para este concurso de ideias.

Esta exposição incluía

mais de 20 artistas
de várias idades e raças,

mas todos olhando
para a masculinidade negra

de um ponto de vista muito particular.

O que foi significativo nesta exposição

foi a maneira pela qual me envolveu

no meu papel como Curadora,

como catalisadora deste diálogo.

Uma das coisas que aconteceram

muito particularmente
no decorrer desta exposição

foi ser confrontada com a ideia

de quão poderosas conseguem ser as imagens

e o entendimento que as pessoas
têm de si mesmas e dos outros.

Estou a mostrar-vos duas obras,
a da esquerda, por Leon Golub,

a da direita por Robert Colescott.

Ao longo da exposição,

que era contenciosa, controversa

e em última análise, para mim,
uma mudança de vida,

na minha perceção do que a arte devia ser,

uma mulher veio ter comigo
ao piso da galeria

para manifestar a sua preocupação
sobre a natureza

de quão poderosas as imagens podiam ser

e como nos compreendemos uns aos outros.

Ela apontou para a obra à esquerda

para me dizer quão problemática
era esta imagem,

por se relacionar, para ela,

com a ideia de como os negros
tinham sido representados.

Ela apontou para a imagem à direita

como um exemplo, para mim,
do tipo de dignidade

que precisava de ser retratado

para combater as imagens
dos meios de comunicação.

Ela então atribuiu a estas obras
identidades raciais,

basicamente dizendo-me
que a obra à direita,

claramente, tinha sido feita
por um artista negro,

a obra à esquerda,
claramente por um artista branco,

quando, com efeito, era o caso oposto.

Bob Colescott, artista afro-americano,

Leon Golub, um artista branco.

O objetivo disso, para mim, era dizer,

naquele espaço, naquele momento,

que eu realmente, mais que tudo,
queria compreender

como é que as imagens podiam funcionar,

como funcionavam realmente,

e como é que os artistas
proporcionavam um espaço maior

do que o que conseguiríamos imaginar
na nossa vida do dia a dia

para trabalhar totalmente estas imagens.

Avanço rapidamente
e encontro-me no Harlem,

lar para muitos da América negra,

muito o coração psíquico
da experiência negra,

realmente o lugar onde se deu
toda a Renascença do Harlem.

O Harlem hoje, como que a explicar-se

e a refletir sobre si mesmo 
nesta parte do século,

olhando tanto para trás
como para a frente.

Costumo dizer que o Harlem
é uma comunidade interessante

porque, ao contrário
de muitos outros lugares,

considera-se no passado, presente
e no futuro simultaneamente.

Ninguém fala dele apenas no agora.

É sempre no que foi
e no que pode vir a ser.

E, pensando nisso,

então o meu segundo projeto,
a segunda questão que levanto.

Pode um museu ser um catalisador
de uma comunidade?

Pode um museu acolher artistas

e permitir-lhes serem
os agentes da mudança

à medida que as comunidades
se repensam a si mesmas?

Este é o Harlem, na verdade
a 20 de Janeiro,

refletindo sobre si mesmo
de uma maneira maravilhosa.

Portanto, eu trabalho agora
no Studio Museum no Harlem,

refletindo sobre as suas exposições,

refletindo sobre o que significa

descobrir a possibilidade da arte.

Agora, o que é que isto significa
para alguns de vós?

Em alguns casos, eu sei que muitos de vós

estão envolvidos
em diálogos interculturais,

estão envolvidos em ideias
de criatividade e inovação.

Pensem no papel que os artistas
podem desempenhar nisso.

Esse é o tipo de incubação e apoio

que viso, ao trabalhar
com jovens artistas negros.

Pensem nos artistas,
não como fornecedores de conteúdo,

embora eles possam ser brilhantes nisso,

mas. mais uma vez,
como verdadeiros catalisadores.

O Studio Museum foi fundado
no final da década de 60.

E menciono isto
porque é importante localizar

esta prática na história,

olhar para 1968,

no incrível momento histórico que é,

e pensar na trajetória
que aconteceu desde então,

pensar nas possibilidades que todos nós

temos o privilégio de ter hoje,

e imaginem que este museu

que surgiu num momento de grande protesto,

e que foi particularmente
sobre o exame da história

e do legado de importantes
artistas afro-americanos

para a história da arte neste país

como Jacob Lawrence, Norman Lewis,

Romare Beardon.

E então, claro,

para nos trazer aos dias de hoje.

Em 1975, Mohammed Ali

deu uma palestra
na Universidade de Harvard.

Depois da sua palestra, um estudante
levantou-se e disse-lhe:

"Dê-nos um poema."

E Mohammed Ali disse: "Eu, Nós."

Uma profunda afirmação
acerca do individual e da comunidade,

o espaço no qual agora,

no meu projeto de descoberta,
de reflexão sobre os artistas,

de tentar definir

o que poderia ser o movimento
cultural artístico negro

no século XXI.

O que é que isso poderia significar

para os movimentos culturais
em toda a parte neste momento

o "Eu, Nós" parece
incrivelmente presciente

totalmente importante.

Para este fim,

o projeto específico que tornou
isto possível para mim

é uma série de exposições,

todas intituladas com um "F",

Forma Livre, Frequência e Fluir.

que se propuseram descobrir e definir

os artistas jovens, negros,
a trabalhar neste momento

que desejo muitíssimo

que continuem a trabalhar
nos próximos anos.

Esta série de exposições

foi feita especificamente

para tentar questionar

a ideia do que significaria

agora, neste ponto da história,

ver a arte como uma catalisadora,

o que significa agora,
neste ponto da história,

à medida que definimos
e redefinimos a cultura,

a cultura negra,
especificamente no meu caso,

mas a cultura, em geral.

Eu designei este grupo de artistas

à volta de uma ideia, que divulguei

chamada de "pós-negro".

Pretendi defini-los

como artistas que surgiram
e iniciaram o seu trabalho agora,

com uma visão da história, mas começando
neste momento, historicamente.

É realmente neste sentido de descoberta

que tenho um novo conjunto
de questões a colocar.

Este novo conjunto de questões é:

O que é que significa, neste momento,

ser afro-americano nos EUA?

O que é que a obra de arte diz sobre isso?

Onde é que um museu pode existir

como o lugar para nós todos

termos esta conversa?

Realmente, o mais emocionante acerca disto

é pensar sobre a energia e o entusiasmo

que os jovens artistas conseguem trazer.

As obras deles, para mim, são sobre,

nem sempre, simplesmente apenas

acerca da inovação estética

que as suas mentes imaginam,
que as suas visões criam

e lançam no mundo,

mas mais, talvez, de maior importância,

através do entusiasmo da comunidade

que eles criam, como vozes importantes

que nos permitirão hoje
compreender a nossa situação,

assim como no futuro.

Eu sinto-me continuamente espantada

pela forma como

a questão da raça
se leva em muitos lugares

que não imaginamos possível.

Eu sinto-me sempre maravilhada

pelo modo como os artistas estão dispostos

a fazê-lo no seu trabalho.

É por isso que olho para a arte.

É por isso que questiono a arte.

É por isso que organizo exposições.

Ora, esta exposição, como disse,

de 40 jovens artistas, com obras
executadas ao longo de oito anos,

e para mim trata-se de ter
em consideração as implicações.

É considerar as implicações

do que esta geração nos tem a dizer.

É considerar o que é que significa
para estes artistas

encontrarem-se tanto no mundo,
já que as obras deles viajam,

como nas suas comunidades,

como pessoas que estão a ver e a refletir

sobre os problemas que enfrentamos.

É também acerca de refletir

sobre o espírito criativo
e de o alimentar.

E imaginem, particularmente
na América urbana,

acerca de alimentar o espírito.

Ora, aonde é que isto talvez vá dar agora?

Para mim, trata-se de reimaginar

este discurso cultural
num contexto internacional.

Assim, a última iteração deste projeto

chamou-se "Fluir",

com a ideia agora de criar

uma verdadeira rede

de artistas à volta do mundo,
com uma visão,

não tanto a partir do Harlem para fora,
mas transversalmente.

E "Fluir" concentrava-se em artistas
nascidos no continente africano.

E porque muitos de nós pensamos
nesse continente

e refletimos no seu significado
para nós todos no século XXI,

comecei essa reflexão olhando

através de artistas,
através de obras de arte,

e imaginando o que podem
eles dizer-nos do futuro,

o que nos dizem acerca do nosso futuro,

e o que eles criam
no sentido de nos oferecer

esta ótima possibilidade de observar

o emergir daquele continente
como parte do nosso diálogo maior.

Portanto, o que é que eu descubro

quando olho para as obras de arte?

O que é que eu penso

quando reflito sobre a arte?

Eu sinto que o privilégio
que tenho tido como Curadora

não é apenas a descoberta de novas obras,

a descoberta de obras emocionantes,

mas, realmente, tem sido

o que tenho descoberto sobre mim mesma,

e o que eu posso oferecer

no espaço de uma exposição,

falar sobre beleza, falar sobre poder,

falar sobre nós próprios,

e conversar e falar uns com os outros.

É o que me faz levantar todos os dias

e querer refletir sobre esta geração 
de artistas negros

e de artistas à volta do mundo.

Obrigada.

(Aplausos)